金刚石线是将金刚石微粉颗粒以一定的分布密度均匀地固结在母线(一般为高碳钢丝)上制成的,通过金刚石线与被切割物体间进行高速磨削运动,从而实现切割目的。金刚石线一般有两种制造方式,即用电镀和树脂的方式把金刚石颗粒固定在丝线上所形成的切割线,严格来说叫金刚石切割线,简称金刚石线。金刚石线具有了金刚石微型的锯齿,增加了钢线的切割能力,可以大大加快切割速度及切割能力。
一、金刚石线主要用于光伏行业
目前主流的工艺是电镀金刚石线,是在金属线上镀上一层金刚石微粉,用来切割光伏晶硅、水晶、磁性材料、蓝宝石等硬脆材料近年来,金刚石线切割技术在切割行业中起重要作用,其应用范围也是极其广泛,主要应用于当下炙手可热的光伏领域,比如用于硅片制造环节,用于硅棒截断、硅片切方、切片。硅片切割金刚石线需求量占总需求的比例超过90%。
二、金刚石线的优势
金刚石线最早主要用在蓝宝石领域,在2015年开始应用在光伏领域,之前光伏采用砂浆切割。当国人把砂浆切割技术开发到极致的时候,已无“降本”空间,金刚石线这种工艺走进光伏人视野。
金刚石线具有哪些优势?
1、可实现高速切割,相比于传统的砂浆切割方式而言,速度提高2-3倍,耗时大量减少;
2、传统的砂浆切割环境恶劣,不够环保,且大量的砂浆需要回收处理,耗用了大量的人力和财力成本,而金刚石线的工艺却无须砂浆,只需要水或是水基冷却清洁液就可以,所以金刚石线切割具有环保生产和制造的优势;
3、硅料损耗较传统切割小,整体线耗成本低;
4、金刚石线线径可调节,不同材质用不同线径,大大减少了耗材与切割精确度;
5、节省空间,金刚石线切割机占地空间面积小,可节省大量的空间。
三、金刚石线面临的技术革新和挑战
对于光伏行业来说,降本增效是永恒话题,尤其是在近两年硅料价格大涨吞噬下游利润,如何降低切割损耗、降低硅片成本是硅片企业迫切要解决的。
1、 硅片薄片化必然的结果就是金刚石线细线化
硅片薄片化是近两年硅片行业降低单片成本努力的方向。伴随着硅片薄片化的是金刚石线的细线化。
细化线的优点
(1)金刚石线细化可以减少切割对硅的损耗。切片过程中,硅片碎片率降低从而提高硅片良品率。硅料价格的高位推动金刚石线直径降低,减少硅耗这是最直接有效的好处。
(2)金刚石线细化后能够切更薄的硅片。就像用斧头切菜和用菜刀切菜一个道理。这两个原因都有助于将同样长度的硅棒切成更多数量的硅片。
(3)金刚石线细化后母线材料用量会大幅减少。由于线的直径变小,截面积变小,母线质量也就变小,可见材料上有节约。
细化线的缺点
(1)线越细,母线拉制和镀镍、抹金刚石粉等加工难度更大,需要付出更大成本;
(2)线越细,拉力越小,切割的速度和效率会有所降低,需要付出时间成本;
(3)线越细,直径越小,同样长度附着的金刚石粉数量也更少,切同样的硅片需要消耗更长的金刚石线;
(4)线越细,同等材料下,越容易断,而切片过程是多根线一起作业,断线后布线耗时长。
2、母线面临替换可能
金刚石线本身也面临钨丝的挑战。虽然相对于钨丝线,钢丝线的成本低,但是问题是破断力不及钨丝线,现在的38-42微米已经接近钢丝线的极限。钨丝替代成为新方向。
从使用寿命的角度对钢丝和钨丝金刚石线进行比较,钨丝金刚石线的使用次数是钢丝的10-20倍。但是缺点在于:一是钨的价格高于钢丝价格,同等长度的钨丝价格是钢丝价格的数倍;二是钨丝的绕线长度最多100km,而钢丝能够达到300km,因此运输和使用中的成本也高于钢丝;三是目前的钨丝母线的成材率较钢丝低,因而增加了钨丝线的成本。
所以,金刚石线细线化和母线替代都有弊有利,需要权衡取舍。
从历史发展来看,金刚石线门槛相对较低,也造成了一段时间内金刚石线竞争较为激烈。当下时点,我们认为金刚石线的技术与生产正在全面提升。细线化加速发展,同时在传统高碳钢丝细线化出现瓶颈下,母线材料面临替换的可能。加上硅片持续的大尺寸与薄片化趋势,金刚石线技术壁垒有望加强。生产制造上,头部企业加大一机多线改造力度,大幅提升生产效率。
四、金刚石线的年需求展望
金刚石线在光伏产业链中的盈利能力居于前列,2021年利润率水平仅次于硅料,平均毛利率达到35%左右,向上延展到母线或者更上游的企业能达到50%以上。
细线化、薄片化与大尺寸有望带动切片环节线耗提升。下游需求方面,平价上网与碳中和时代背景下,光伏需求增加,叠加硅片扩产加速,使得金刚石线需求有望超越行业增长。
随着行业格局趋于稳定,金刚石线价格逐渐企稳,细线化或带来一定提价可能。
据测算,2021年每GW的金刚石线消耗34万公里,而2022年每GW消耗的金刚石线达到50万公里。
预计到2025年,光伏领域金刚石线市场空间可达150亿以上,2021-2025年复合增速40%以上。