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       自从问世以来，钻石就是富贵的象征。人们说到持久的婚姻，五十年称为金婚，而七十年则称为钻石婚，可见钻石尚在黄金之上。那么，这种碳元素的晶体，究竟宝贵在哪里？

　　钻石，是指经过琢磨的金刚石。金刚石是由碳元素构成的，地球上的单质碳数量巨大，然而组成的绝大多数是黑不溜秋的石墨。怎样才能得到金刚石呢？必须在高温高压和特定环境之中才能形成。通常来说，金刚石形成需要的压强达50亿帕斯卡（相当于在地球重力下每平方米压上50万吨物体），以及1100摄氏度至1500摄氏度的高温。目前开采的金刚石多数形成在33亿年前以及12至17亿年前这两个时期。

　　钻石晶体形态多呈八面体、菱形十二面体、四面体，晶莹透明，夜间能发出淡青色磷光，X射线下则能发出天蓝色荧光。钻石是目前已知最硬的矿物，硬度是石英的1000倍，而且化学性质很稳定，不容易溶于酸和碱。

　　将这坚硬的金刚石（又称粗钻），选择其中质地好的，由能工巧匠进行精心雕琢，就得到了钻石。这个过程中材料的“消耗”也是惊人的。一块100克拉的金刚石，视其形状、质地，大概只能雕琢出一颗体积为其几分之一的大钻石，“边角料”再雕琢成若干小钻石，剩下许多坚硬而美丽的碎屑。以世界最大金刚石“库里南”为例，雕琢中损耗的碎屑占去了重量的三分之二，钻石成品仅占三分之一。

　　美丽、持久，又是历史沧桑的见证。这样一种特质的宝石，如何不受到人们喜爱呢？目前全球已经探明的金刚石矿共有25亿克拉（500吨），其中达到宝石级，能够用于雕琢钻石的只有五分之一。科学家也曾研究过人工在高温高压下合成钻石，结果发现人工合成钻石的成本甚至超过天然钻石价格。看来，尽管随着经济发展和工业进步，钻石已经逐渐能为大众所佩戴，但要真正走向“平民化”，还有很长的路。