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周二（4月2日），日本批准向当地芯片企业Rapidus公司提供高达5900亿日元（合39亿美元）的补贴，此举将有助于Rapidus在半导体制造的激烈竞争中迎头赶上。

对此，日本经济大臣产业斋藤健表示，这笔额外资金将帮助Rapidus购买芯片制造设备，并开发先进的后端芯片制造工艺。

日本半导体制造新贵

这家初创公司成立仅19个月，于2022年11月由丰田、索尼、日本电信电话、日本电气、日本电装、软银、铠侠和三菱日联银行8家日企巨头合资成立。取名“Rapidus”在拉丁文是“快速”的意思，蕴含了日本各界期待快速成长之意。

Rapidus此前已经获得了数十亿美元的政府拨款，计划在日本最北部的北海道地区兴建2纳米芯片工厂，目标在2025年试产，并于2027年开始大规模生产芯片，旨在与台积电和三星电子竞争。

除了2纳米芯片技术外，该公司也将研发更先进的1.4纳米芯片。据此前的报道，Rapidus正在与IBM公司的研究人员以及在纳米技术和材料方面的专家合作，以缩小其与台积电在尖端制造技术方面的差距。

斋藤健周二在例行新闻发布会上称，“Rapidus正在研发的下一代半导体是非常重要的技术，将决定日本工业和经济增长的未来…本财年对Rapidus来说极为重要。”

消息传出后，日本芯片设备制造商纷纷上涨，东京电子早盘上涨3.2%，Disco公司上涨2.3%。

挽回“失落的三十年”

先进芯片正在成为人工智能、电动汽车、发电厂、武器系统等众多关键技术的基础。而现在全球很大一部分芯片生产都集中在中国台湾和韩国，其中台积电在全球先进芯片外包生产中占有绝对领导地位。

不过，如今日益紧张的地缘政治局势正促使世界各国政府扩大本国内生产半导体的能力。

在不到三年的时间里，日本已拨出约4万亿日元的专款，目的是重新夺回日本在半导体行业的核心地位。而日本首相岸田文雄的目标是，在私营部门的支持下，为半导体产业提供的财政支持最终将达到10万亿日元。

目前，日本已向台积电在日本南部熊本的第一家工厂、以及美光科技在广岛工厂的扩建项目投资了大笔资金。

斋藤此次发言称，日本三十年来的经济停滞和国际竞争力的丧失，部分原因是缺乏对半导体重要性的理解，而半导体对数字化、脱碳和经济安全都至关重要。

他直言，“可以毫不夸张地说，芯片是这个国家和世界工业的基础。”